어떤 사람이 미켈란젤로의 작품을 보면서 이렇게 말했습니다.

“이 작품을 보니 미켈란젤로 당신은 정말로 조각의 천재입니다.”

그러자 그는 웃으면 이렇게 대답했습니다.

“제가 매일 20시간씩 14년간 계속 일했는데도 제가 천재로 보이십니까?”

어떤 선천적인 천재도 노력하는 사람을 이길 수가 없다고 했습니다. 이는 무엇을 의미할까요? 천재가 아닌 평범한 사람도 노력을 통해 다른 이의 눈에는 천재 이상의 인물로 보이게 된다는 것입니다. 능력과 재능을 주지 않으신 하느님 탓을 할 것이 아니라, 노력하지 않고 있는 자신의 탓을 해야 하지 않을까요?

주님을 따르는 것 역시 마찬가지입니다. 주님을 따르는 사람은 특별한 사람에게만 주어지는 하느님의 은총일까요? 아닙니다. 주님의 뜻을 따르려는 계속되는 노력을 통해서만이 주님과 진정으로 함께 할 수 있습니다.

오늘이 벌써 5월의 마지막 날입니다. 그리고 5월의 마지막 날을 보내면서 나 자신은 세상 안에서 얼마나 의미 있게 살아왔는지를 반성하게 됩니다. 주님을 따르기 위한 노력이 과연 충만했을까요? 마치 세상의 주인인 것처럼 교만과 이기심으로 똘똘 뭉쳐서 살았던 것이 아닐까요?

성모님께서 엘리사벳 성녀를 방문하신 것을 기념하는 복되신 동정 마리아의 방문 축일을 지내고 있습니다. 당시 이 두 분에게는 큰 걱정이 있었지요. 엘리사벳 성녀는 늙은 나이에 아이를 갖게 된 것에 대한 걱정, 성모님은 성령으로 말미암아 예수님을 잉태한 것에 대한 걱정입니다. 이러한 걱정이 있을 때, 성모님께서는 엘리사벳 성녀를 방문하셨고 이 둘은 서로 큰 위로와 힘을 얻게 되었던 것입니다.

성모님과 엘리사벳 성녀의 이 만남을 우리는 기억해야 합니다. 지금처럼 교통이 편한 시절도 아니었고, 그렇다고 휴대전화가 있어서 쉽게 대화를 나눌 수 있는 것도 아니었습니다. 그런데도 이 만남을 위해 성모님께서는 힘든 방문을 하셨습니다.

걱정으로 가득 차 있을 때 자기 자리만 지켜서는 안 됩니다. 그때일수록 주님께 가까이 할 수 있는 노력을 기울여야 합니다. 성모님은 엘리사벳과의 만남을 선택하셨습니다. 그렇다면 여러분은 어떤 노력을 하시겠습니까?

하느님께서 알아서 해 주시길 바란다고 기도하시는 분을 봅니다(사실 자기 뜻을 이뤄달라는 기도입니다). 자신의 어떤 노력도 없으면서 말이지요. 과연 하느님께서는 어떠실까요? 노력하는 사람만이 하느님의 뜻을 따를 수 있습니다.

자기와의 싸움.

우리는 늘 다른 사람을 보고 있습니다. 그들의 눈치를 보고, 그들 마음에 드는 삶을 살아야 잘 사는 것처럼 생각하기도 합니다. 그러나 진정으로 잘 사는 사람은 자기와의 싸움에서 이기는 사람이 아닐까요?

나 자신과의 싸움에서 이기면 세상도 이길 수가 있지만, 나 자신과의 싸움에서 지면 세상과의 싸움도 이길 수가 없게 됩니다. 실제로 세상을 이긴 사람의 말을 들으면, 자신과의 싸움에서 이겼다고 말합니다. 1953년 인류 최초로 에베레스트산 등정에 성공한 에드먼드 힐러리도 기자가 묻는 소감을 “제가 정복한 것은 산이 아니라, ‘나 자신’입니다.”라는 멋진 명언을 남겼지요.

남과의 싸움에만 신경을 쓰면 힘든 싸움을 할 수밖에 없지만, 자기와의 싸움만을 신경 쓰면 손쉬운 싸움을 할 수 있습니다. 나를 제일 잘 아는 것은 나밖에 없으니까요.

자기와의 싸움에서 이기세요. 세상을 변화시킬 수 있습니다.

(조명연 마태오 신부)